Tällä viikolla ammuttiin jo kolmatta vuotta peräkkäin arvokisat Saksassa, kun pari vuotta sitten EM-kisat olivat Münchenissä, viime vuonna MM-kilpailut Berliinissä ja tänä vuonna EM-kilpailut Essenissä. Tämän Saksan turneen jälkeen ensi vuonna MM-kisat ovatkin sitten lajin mahtimaassa Etelä-Koreassa.

Meillähän oli pohjalla olympiakarsintakisat ja siellä kun ei päässyt paikkaa tavoittelemaan finaalissa niin väliin mahtui pari vapaampaa päivää treenaamiseen, joka teki kyllä hyvää. Alkukisa päästiin ampumaan ihan huikean hyvässä säässä, ei niin tuulen henkäystäkään, joka olisi edes puolta numeroa osumaan vaikuttanut. Ammunta sujui loistavasti ja olen oikein tyytyväinen tekemiseeni. Iso määrä kymppejä ja paljon hyviä sarjoja. Molempiin puolikkaisiin tuli yksi vaatimattomampi kierros, joka vähän tiputti lopputulosta, mutta muuten ammunta oli sellaista kuin pitikin. Tulokseksi avoimelta kierrokselta 335 + 331 = 666, jolla sijoittui 31 paikalle alkukisassa. Taso oli kyllä hyvän sään vuoksi todella kova, kun kärki meni pisteissä 692.

Pudotuksista kaksi ensimmäistä kierrosta ammuttiin seuraavana päivänä. Aamu valkeni samanlaisena kuin alkukisapäiväkin tuulen suhteen, jota ei siis ollut. Taivas sen sijaan oli selkeä ja aurinkoinen ja päästin tai jouduttiin ampumaan vastavaloon, koska kentän suunta oli sellainen, että valo tuli aamulla oikeasta edestä. Ensimmäisellä eli 1/48 kierroksella vastassani oli Azerbaidzanilainen. Sain heti ensimmäisestä setistä alkaen tekemisestä hyvin kiinni ja tikkasin pisteet 28, 29, 30, jolla voitto irtosi suoraan 6-0. 

Toisessa ottelussa eli 1/24 kierroksella vastaani tuli Luxemburgin Pitt Klein, joka oli sijoittunut 34 ja ampunut pisteen minua vähemmän alkukisassa. Tekeminen tuntui hyvältä, mutta syystä tai toisesta en onnistunut saamaan nippua keskelle koko kisan aikana. Vähän se meni taisteluksi sen vastavalon kanssa ja aloin ehkä turhan paljon säätämään tähtäintä, kun osumat oli välillä vasemmalla ja välillä oikealla. Vaikka ampuu miten hyvin tahansa niin jos nuolet ei ole keskellä, ei yleensä menestystäkään tule ja niin se vain kääntyi Pittin voitoksi lopulta pistein 3-7, kun settini olivat 28, 27, 27, 25, 26.

Tappio toisella kierroksella antoi siis sijoituksen 33, joka on tietenkin sitä suurinpiirtein alkukisan tasoa ja sillä tavalla ei nyt tyytymätönkään voi olla. Odotusarvo kuitenkin oli, että olisi vähintään yhden kierroksen mennyt eteenpäin ja sitä kautta tietenkin jäi harmittamaan.

Tekeminen oli kuitenkin koko viikon niin olympiakarsinnan kuin EM-kisojen aikana vahvaa ja hyvin kontrollissa, joten olen tyytyväinen omaan ammuntaani. Tässä kun ammattilaisia vastaan kisaa, niin täytyy olla itselleen armollinen. Hyvä viikko siis kaiken kaikkiaan ja tiedän, että tällä ammunnalla sopivan päivän sattuessa on mahdollista mennä finaaleihin asti. Nyt siis katseet kohti Antalyan olympiakarsintaa ja World Cuppia. 

Euroopan olympiakarsinta ammuttiin Essenissä Saksassa omana tapahtumana ennen varsinaisia EM-kisoja. Vaikka paikkaa olympialaisiin ei tullutkaan niin itse kisassa onnistuin kuitenkin hyvin. Olympiaunelman jahtaaminen jatkuu sitten Antalyassa kesäkuussa.

Kisa ammuttiin tosiaan omana tapahtumana ennen EM-kisoja. Meidän joukkue lensi paikalle lauantaina iltapäivällä ja olimme sopivassa aikataulussa hotellilla, niin, että päästiin optimiaikaan illalliselle ja siitä majoittumaan rauhassa. Saavuttiin kuitenkin sen verran myöhään, että missasimme viralliset harjoitukset, joka johtui enimmäkseen kisajärjestäjän epäselvästä aikataulutuksesta ja lopulta Finnairin yksipuolisella päätöksellä siirrrettyjen lentojen vuoksi. Tämä oli kuitenkin tiedossa ja selvitetty ennakkoon, joten asia ei aiheuttanut turhaa säätöä itse kisaan liittyen. Näinhän me kotimaassakin kisapaikalle normaalisti saavutaan, juuri kisaa edeltävänä iltana. Tuomarit hoitivat väliin jääneen välinetarkastuksen sunnuntai aamulla joutuisaan, joten tämän osalta kaikki meni myös hyvin.

Alkukisaan lähdettiin heti sunnuntai aamusta kauniissa, mutta koleassa säässä. Sää oli mielenkiintoinen, sillä ammuntaviivalla ja tuulipusseja sekä taululippuja seuraamalla näytti, että sää olisi lähes tulkoon tyyni. Tästä huolimatta nuolet heittelehtivät koko kisan ajan välillä sinne tänne. Kisa lähti käyntiin hyvin kun ammuin ensimmäiset kolme sarjaa 54, 57, 54 ja olin siinä jossain 10 paikkeilla. Tämän jälkeen alkoikin sitten haasteet, kun tuntui, että tikut ei osu mihinkään ja droppasin sen verran paljon pisteitä, että sijoitun ensimmäiseltä puolikkaalta sijalle 32 tuloksella 319. Toisen puolikkaan alku meni aikalailla samaa rataa ja olin kolmen sarjan jälkeen sukeltanut jo 38 sijalle. Loppua kohti sain kuitenkin paremmin rytmistä kiinni ja olisiko se sääkin hieman parantunut. Viimeiseen kolmeen sarjaan ammutut pisteet 56, 56 ja 57 nostivat toisen puolikkaan pisteet yhteistulokseen 329, joka olikin sitten koko porukan 8 paras toka puolikas. Kokonaispisteet 648 antoivat lopulta sijoitukset 19, joka oli valtava työvoitto haastavan ja ilmeisestikin sitten tuulisen alkukisan  jälkeen. Näin suurin osa porukasta valitteli ja tulostasokin jäi normaalia vaisummaksi, joten eiköhän siinä muutama metri taulujen yläpuolella sitten jonkinlainen viima käynyt.

Minun luokassa meitä oli yhteensä 81 kilpailijaa ja kun aloitimme isolla kaaviolla niin tämä tarkoitti minulle vaparia ensimmäisestä pudotuskierroksesta, jotka ammuttiin heti alkukisan perään. Ensimmäiseen otteluuni vastaan tuli Slovakian Miroslav Duchon, joka kaatui kohtuullisen helposti pistein 6-2. Toiseen otteluun sainkin sitten jo alkukisassa yläpuoleltani sijalta 11 Itävallan Lukas Kurzin. Tässä ottelussa ensimmäisen setin epäonnistuin, mutta siihen perään kolme hyvää settiä ja voitto niinikään pistein 6-2. Kolmannessa ja päivän viimeisessä ottelussa sitten hypättiinkin kunnolla syvään päähän, kun World Ranking 3 ja moninkertainen arvokisamitalisti Italian Mauro Nespoli asettui vastaani. Tämäkin ottelu meni loistavasti ja oli mentaalisesti varmasti vahvin otteluistani, mutta ihan ei riittänyt lopulta. Ammuttiin samat ammutut pisteet, mutta setit kääntyivät Maurolle niin, että hän voitti pistein 4-6. Sen verran hienoja settejä kuitenkin ammuskelin tuohon, että ei auta olla tyytymätön. Lopullinen sijoitukseni oli siis jaettu 9. Parhaat 8 ampujaa jatkoivat maanantaina ammuttaviin finaaleihin, joissa Mauro/Italia jäi lopulta ilman olympiapaikkaa, kun paikat veivät Hollanti, Slovenia ja Ukraina.

Olympiapaikkoja oli jaossa täällä 3 kpl per luokka ja miehissä näistä kisasi yhteenä 81 ampujaa. Totuus on se, että tällä uudella systeemillä olympiapaikan saavuttaminen on todella vaikeaa. Oli tuo vaikeaa tai ei niin tässä kisassa pystyin ehdottomasti parhaimpaani, olen todella tyytyväinen ammuntaani ja juurikaan mitään en olisi voinut tehdä tätä paremmin. Homma toimi niin teknisesti kuin mentaalisestikin, joten tästä on mukava jatkaa vielä EM-kisojen kimppuun, jotka jatkuvat suoraan näiden perään eli keskiviikkona jo ammutaan EM:n alkukisaa.