Kotkalaiset järjestivät erittäin hienon Ranking finaalitapahtuman Karhulan keskuskentällä, puitteet olivat todellakin viimeisen päälle. Niin ihmeellistä kuin se voikaan olla, niin tämä oli myös ensimmäinen kertani ampua kisaa Kotkassa, vaikka kilpailu-uraa on takana jo reilu 20 vuotta. Ilmakin kun vielä suosi ajankohtaan nähden reilulla kahdenkymmenen asteen lämpölukemilla niin mukavahan siinä oli nauttia hienosta lajistamme.
Ennen varsinaista Ranking finaalia ammuttiin kansallinen Tupensyöjien 70m/50m kilpailu, joka meni niinikään allekirjoittaneen johdolla. Vaikka ilma oli lämmin ja aurinkoinen eli todella otollinen ampumiseen, niin pääsimme myös maistamaan aitoa tuuliammuntaa sillä Kotka merenrantakaupunkina ei liene ikinä tyynimmästä päästä. Jo harkkanuolilla huomasin tuulen ottavan välillä melkoisesti nuolen lentoon ja kisan edetessä se vain yltyi. Päätin pitäytyä tämän kesän toimintasuunnitelmassa ja ammuin koko kilpailun nollatuulisäädöllä eli pidin tähtäimen tyvenen merkissä ja otin ennakon tuulen suunnan ja voimakkuuden mukaan, joka tarkoitti valtaosin kasin tai seiskan ennakkoja. Ensimmäinen puolikas meni erittäin vakuuttavasti ja lopun 2 x 58 sarjat oikeuttivat tulokseen 336, jolla kuroin 16p eroa kakkosena tulevaan Vikströmin Anttiin. Toisella puolikkaalla en ollut enää entisestään voimistuneen tuulen kanssa niin sujut ja niput harhailivat enemmän kympin kahta puolta jokusen heikommankin osuman säestyksellä ja tästä sain kasaan maltillisen 314 pistettä eli lopputulokseksi kertyi 650p. Tällä pääsin pokkaammaan kansallisen kisan voiton, Vikströmin ollessa toinen pistein 646 ja Nikkasen Markuksen kolmas pistein 632.
Varsinaiseen Ranking finaaliin kutsuttiin kauden 8 parasta ampujaa kolmeen eri luokkaan eli tähtäinjouseen, taljajouseen ja vaistojouseen. Tuloksellisesti tämä on ollut minulle erittäin menestyksekäs kausi ja kun kisaan laskettiin mukaan kolme hallitulosta, kaksi 70m tulosta ja puolikas parhaasta 1440-kierroksen tuloksesta niin keräsin tästä kombosta kasaan yhteensä 3770 pistettä, jotka koostuivat seuraavasti. Hallissa 587+586+585, joka antoi parhaan kolmen kierroksen kausikeskiarvoni. Tähän päälle 70m tulokset 679 ja 676, joista ensimmäinen on uusi Suomen ennätys ja toinen kautta aikain kolmanneksi parhaani. 1440-kierroksella eli tuttavallisemmin FITA:lla ammuin vielä 1314, joka oli sekin varsin kova tulos niin tällä setillä voitin kausikilpailun 20 pisteen erolla Vikstörmin Anttiin, joka ampui niin ikään erittäin hyvin koko kauden ollen hallisarjan jälkeen jo 15 pisteen karkumatkalla.
Finaalien otteluparini kertovat ehkä parhaiten siitä miten jousiammunta on yksi tasa-arvoisimmista urheilulajeista mitä huippu-urheilu voi tarjota. Meidän sarjat kun olivat siis jousityyppikohtaisia eli miehet ja naiset ampuvat siis samassa sarjassa tässä kisamuodossa, jossa kahdeksan parhaan joukkoon lopulta sijoittui 5 miestä ja kolme naista. Ensimmäinen vastustajani oli Kuopan Taru, jonka voitin pistein 7-1 ja seuraavalla kierroksella sain vastaani hienosti semifinaaleihin tiensä selvittäneen Ida-Lotta Lassila, joka kaatui tässä matsissa pistein 6-0 ja oikeutti minulle paikan kultaotteluun.
Kultafinaaliin vastaani tuli Kokkolan Markus Nikkanen, joka on tällä kaudella ampunut omia ennätyksiään ja ollut todella rautainen erityisesti pudotuskierroksilla ja voittanut SM-kullan sekä hallissa että muutama viikko sitten ulkona, joissa molemmissa otteluissa hän tiputti minut ensin hopealle ja ulkona pronssiotteluun jossa jäin lopulta neljänneksi. Tässä matsissa oli siis itselläni todella panosta ottaa revanssi kiperistä tappioista. Finaali ammuttiin vuoroammuntana, jossa ampujalla on aina 20 sekunttia aikaa suoritukseen ja kun tuuli ei ollut juuri päivän aikana tyyntynyt niin se tarkoitti sitä, että siihen hetkeen on aina saatava nuoli lähtemään on sitten puuskaa tai ei. Matsi meni lopulta kokolailla minun komennossani, sillä tällä kertaa ns. mental game oli kunnossa ja onnistuin lukemaan tuulen riittävän hyvin ja sain suoritukseni tehokkaina lähtemään pääosin keskelle taulua. Loppupisteet minulle 7-3 jolla saavutin himoitun Ranking sarjan voiton vihdoin päästen nousemaan keskimmäiselle korokkeelle juhlimaan kultaa.
Voin kertoa, että vaikka olen ollut vuosikausia näissä kotimaan kisoissa melkein aina alkukierrosten jälkeen ykkönen tai vähintään kakkossijalla niin voittoja ei ole tullut liian usein kuitenkaan vaan sijoitukset on usein olleet himmeämpiä mitaleja. Voittaminen ei siis ole kovinkaan helppoa ja siksi tämä on minulle niin iso asia ja voin olla itseeni erittäin tyytyväinen. Tällä kaudella kevään neljäs sija Asia Cupissa Bangkokissa, SE:n ja muutaman huipputuloksen ampuminen kesän aikana ja nyt Ranking sarjan voitto antavat vahvaa uskoa oman mental gamen kehittymiseen ja sitä kautta odotan entistä suuremmalla innolla ensi kautta ja Tokion olympia kisojen karsintoja, sillä niihin ollaan enemmän kuin valmiina, nyt vain toivotaan, että kisat päästään järjestämään.
Alunperin ajattelin, että tämä olisi ollut kauden päätös, mutta Seinäjoen Jousi-Jussit pistivät sellaisen kisaviikonlopun ensi viikolle pystyyn, että sitä ei voi mitenkään vastustaa, joten haastankin koko jousiammuntakansan osallistumaan lauantain 900-kierrokseen ja sunnuntain FITA-kierrokseen, sillä tätä hienompia kisamuotoja ei kauden päätökselle olisi voinut toivoa!